Площадь ожога находится в прямой зависимости от тяжести состояния обожженных и частоты смертельных исходов: чем обширнее ожоговая болезнь, тем тяжелее состояние пострадавших. Правда, еще в 1927 г. А. А. Крылов подчеркивал, что нельзя в основу прогноза при ожогах ставить одну абстрактную арифметическую прогрессию площади ожога.
В настоящее время установлено, что тяжесть ожогов определяется преимущественно площадью ожога, при котором кожа омертвевает на всю толщу. Л. М. Клячкин и В. М. Пинчук отмечают, что примерно у 75% скончавшихся в периоде ожогового шока были глубокие ожоги на площади, занимающей более 30% поверхности тела. При этом почти все ожоги, закончившиеся смертью в период шока, были вызваны пламенем.
Экспериментальные наблюдения показывают, что тяжесть ожогов, судя по срокам жизни животных, находится в зависимости как от площади ожога, так и от термической топографии ожогов. С увеличением площади ожогов укорачивается время жизни обожженных животных. Значение термической топографии в исходах ожогов исследовалось в опытах на белых крысах и кроликах.
С увеличением степени нагревания тканей возрастает глубина их поражения. В силу этого при обычных способах воспроизведения ожогов трудно установить, связано ли более тяжелое течение ожогов с увеличением интенсивности прогревания кожи или оно обусловлено более глубоким проникновением тепла в ткани.
Разграничить действие этих двух факторов можно в опытах с изолированным прогреванием кожи, достигаемым введением под кожу воздуха на время ванном нагревании кожи до 50—55° в тот же срок погибли лишь 2 кролика из 26, при нагревании кожи до 60—80° — 3 из 20. Остальные животные в течение первых суток после ожога находились в удовлетворительном состоянии. Они были забиты в сроки от 2 —до 20 суток после травмы.
