В лекарстве от стресса нуждается как человека так и животные, но в отличии от людей собаки и кошки не ссорятся с начальством, их не волнует фондовый рынок, не беспокоит проблема преступности. Однако стрессов в их жизни на удивление много — от походов к ветеринару или прихода в дом неожиданных гостей до удара грома. Они не всегда понимают, что происходит, изменения в обычной жизни могут их расстроить, они становятся нервными. А когда собаки и кошки испытывают стресс, у них часто возникают проблемы поведенческого характера, например отказ от использования туалетного ящика или проявление злобы к почтальону, который принес утреннюю газету. Стресс способен вызвать различные физические заболевания, например такие, как инфекции мочевых путей.
Одно из лучших лекарств от стресса — и для животных, и для людей — это ободряющее поглаживание. Если собака расстроена или напугана, она обычно прижимается к вам как можно теснее; если вы позволите, она может даже забраться к вам на колени. Кошки успокаиваются, вылизывая себя, — при высоких уровнях стресса они часами лижут шерсть. Но независимо от того, является ли это прикосновением их собственного шершавого язычка или руки хозяина, в любом случае оно успокаивает животное.
Беспокойство можно облегчить почти любым поглаживанием, но особенно помогает в таких случаях прием, который называется Т-массаж, говорит Джойс Харман, д.в.м., ветеринар, применяющий методы нетрадиционной терапии и занимающийся частной практикой. Прием был разработан Линдой Теллингтон-Джоунз, инструктором и консультантом по дрессировке животных, автором книги «Теллинг-тон-массаж: передовая методика дрессировки и ухода за вашим питомцем»; эта методика часто применяется для лечения животных с проблемами поведения, вызванными стрессом, страхом и болью. Хэндлеры зоопарка в Сан-Диего постоянно используют его для того, чтобы успокоить животных перед осмотром ветеринара.
Ветеринары обнаружили, что Т-массаж изменяет электрическую активность мозга животного, что помогает животному расслабиться и начать по-новому реагировать на людей и различные ситуации. Т-массаж особенно помогает агрессивным и трусливым собакам и кошкам. Даже те кошки, которые раньше не любили сидеть на коленях у своих хозяев, всего за несколько сеансов могут превратиться в ласковых домашних животных. «Т-массаж состоит в поглаживании животного небольшими круговыми движениями. По-видимому, есть в этих движениях что-то, что изменяет активность мозга и делает собак и кошек более восприимчивыми к обучению. Прикосновения охватывают все участки тела, однако уши наиболее предпочитаемое место, особенно если животное страдает от шока или других серьезных травм», — утверждает д-р Харман.
Основной прием Т-массажа называется «прикосновение дымчатого леопарда». Он применяется для повышения восприимчивости животного и расширяет границы проявления его обычных инстинктов. Еще один метод Т-массажа, «енот», применяется для расслабления, а также для заживления ран. Хэндлеры — в данном случае это сотрудники зоопарка, которые берут животное в руки. Специалисты рекомендуют начинать с легкого Т-массажа к верхней части головы, поглаживаний от середины головы к уху, по уху до верхушки уха, или с легкого Т-массажа корпуса. Даже робкие, агрессивные животные или животные, страдающие от боли, хорошо реагируют на прикосновение к уху. Хотя в принципе не так уж важно, откуда вы начнете. Т-массаж любого участка тела животного оказывает в высшей степени успокаивающее действие, и является отличным лекарством от стресса.
Массируя крупных собак, вы можете пройти по кругу кончиками всех пальцев. При работе с котятами или щенками используйте один или два пальца. Двигаясь по небольшому кругу, толкайте кожу в направлении часовой стрелки, чтобы сделать полный круг с небольшим перехлестом. Смысл заключается в том, чтобы двигать кожу, а не просто скользить по меху пальцами. Завершив полный круг, передвиньте руку на 5—6 сантиметров в сторону для обработки следующего участка, не отрывая пальцев от кожи. Затем сделайте еще кружок, затем еще один, до тех пор, пока вы не покроете замкнутыми кругами все тело. Применяя Т-массаж по 10 минут в день в течение недели, вы, как правило, можете добиться серьезных изменений в поведении вашего питомца и в уровнях испытываемого им стресса.
