Щенки и котята отлетают от стен, как будто у них пружинки в подушечках лап. Их неистощимая энергия порой может вывести вас из себя, однако это естественное последствие жизни в дикой природе, которая, таким образом, готовила пушистых малышей к выживанию во взрослом возрасте. Эволюция сделала кошек и собак активными быстрыми и ловкими, способными пробивать себе путь в жизни.
Сегодня многие собаки и кошки с удовольствием проводят время в праздности, они дремлют на диване или отдыхают на подоконнике. Но перед тем, как их одомашнили, им приходилось самим добывать корм себе. Если собаки и кошки находились в плохой физической форме, они были обречены на голодание. Единственной возможностью, чтобы выжить, была охота на мышей, птиц, кроликов и другую добычу. Эта каждодневная задача прокормить себя делала их мышцы крепкими, живот подтянутым, а костяк, сердце и пищеварительный тракт здоровыми.
Когда собаки и кошки стали членами семьи человека, сначала все оставалось по-прежнему. Они стали партнером своего хозяина. Собаки «работали» охотниками, выслеживали диких зверей, собирали скот в стада, пасли его, охраняли имущество. Кошки ловили грызунов, сдерживая размножение мышей-грабителей, наносящих урон зернохранилищам. А поскольку владельцы в основном проживали в сельской местности, собаки и кошки имели возможность выходить на улицу и бродить по окрестностям. Поэтому животные находились в отличной физической форме.
При переходе к современному стилю жизни люди начали переезжать из ферм в пригороды и города, собаки и кошки переезжали вместе с ними. В течение десятков лет большинство собак и кошек целые дни проводили в гостиных, садиках и городских парках, часто на поводке. Физическую активность собаки и кошки получали только тогда, когда у хозяев было время вывести их на прогулку, но у большинства людей его оказывалось слишком мало. Поэтому животные стали вести малоподвижный образ жизни. По мнению ветеринаров, применяющих методы нетрадиционной терапии, именно тогда их здоровье начало ухудшаться. У собак и кошек начались проблемы, которых не было раньше: избыточный вес, запоры и артрит, говорит Ихор Бэско, д.в.м., последователь альтернативной медицины, имеющий частную практику.
Примерно одна из трех собак и кошек в США страдает избыточным весом из-за недостатка физических нагрузок. У них часто возникают болезни суставов: без достаточной физической нагрузки суставы не получают необходимой смазки. Животные, энергия которых не имеет выхода, больше склонны к агрессии, разрушению и деструктивному поведению, говорит Уэйн Хантхаузен, д.в.м., ветеринар-бихевиорист, автор книги «Справочник по проблемам поведения собак и кошек».
Ветеринары уже привыкли к рассказам о том, как собака прогрызла линолеум или распотрошила диван или как кошка целыми днями рвет в клочья шторы в гостиной. В последние 10—20 лет это стало столь обычным, что ветеринары ожидают поведенческих нарушений у большинства животных в разные периоды их развития.
