Чесотка - болезнь животных и человека, характеризующаяся поражением кожи чесоточным клещом и сопровождающаяся зудом. Чесотка упоминается в очень древних описаниях болезней. Опасность ее заключается в высокой контагиозности: она легко переходит от человека к человеку или от животного к животному. Чесотка распространена повсеместно, но в современных условиях при наличии рациональной технологии и соблюдении гигиенических требований частота и возможность заражения человека существенно снижены.
Возбудитель болезни, резервуар паразита, пути распространения. Чесотку вызывают паразиты семейств Sarcoptidae и Acoridae, относящиеся к разным родам (Sarcoptes, Psoroptes, Chorioptes) и видам, специфическим для определенных видов животных. Тело паразита яйцеобразное, головной конец снабжен отростком, используемым при питании, на дорзальной стороне расположены шипы, облегчающие проникновение в кожу животного.
Паразиты рода Sarcoptes, специфические для домашних животных: varietas caprae, varietas equi, varietas canis, varietas suis могут в отдельных случаях передаваться и человеку. У человека чесотка вызывается паразитами, специфическими для животных, а также особой разновидностью, паразитирующей у человека,— Sarcoptes scabiae varietas hominis. Паразиты рода Sarcoptes локализуются в поверхностном слое кожи — эпидермисе, прокладывая в нем ходы. В этих ходах самка откладывает 30—40 яиц, из которых вылупляются личинки.
Личинки покидают ходы и достигают непораженных участков кожи. После 2—3 линек они превращаются в нимфы, а затем и в половозрелых самок и самцов. После спаривания оплодотворенные самки прогрызают новые ходы в коже и, откладывая яйца, захватывают таким образом новые участки кожи. Из-за наличия дорзальных шипов паразиты чесотки не могут покинуть проложенных ими ходов. Они питаются клетками кожи и лимфой, вызывая раздражение кожи и травмируя ее. Клещи довольно устойчивы к условиям внешней среды и выживают в течение нескольких дней на отторгнутых кусочках эпидермиса.
Источником паразитов служат больные животные и люди, в коже которых содержится большое количество клещей. Передача клещей от животных к человеку происходит при непосредственном контакте, так как паразиты хорошо передвигаются по поверхности кожи. От лошади чесотка передается человеку при надевании сбруи или чистке скребницей, от коз — при доении, от кошек и собак — при поглаживании. Паразит проникает через кожные покровы и локализуется на определенных участках.
