Криптококкоз - микоз с острым, подострым или хроническим течением, поражающий кожу, легкие или мозговые оболочки и встречающийся у животных разных видов и человека. Недуг описан у человека впервые Буссе в 1895 г.
В том же году Санфелис наблюдал случай заболевания у свиньи с локализацией поражений в легких, и другой — поражения лимфатических узлов у вола. В 1950 г. Мосберг и Арнод обобщили 167 описанных в литературе случаев криптококкоза у человека, к которым они добавили пять случаев, выявленных ими. Болезнь распространена на всех континентах, включая Европу.
Возбудителем болезни является микроскопический гриб Cryptococcus neoformans, который находят в почве, на некоторых фруктах и в пробах молока. По-видимому, почва инфицируется этими грибами с экскрементами птиц, особенно голубей.
Возбудитель был выделен из гранулем носовой полости у лошадей и коров и так называемых миксоматозных легочных поражений лошадей, коров и свиней. Заражение происходит чаще всего при вдыхании пыли, в которой содержатся споры гриба. Замечено, что болеют в основном люди, работающие на разборке старых зданий. При вскрытии трупов людей, умерших от криптококкозного менингита, найдены поражения легких, хотя симптомов заболевания легких не было замечено. Это наводит на мысль о том, что легкие является «входными воротами» инфекции.
Не исключен и алиментарный путь проникновения криптококкоза. Особый интерес для народного здравоохранения представляет эпизоотия криптококкозного мастита в одном из стад Мериленда. Криптококкоз относится к сапрозоонозам, поскольку и человек, и животные заражаются при контакте с инфицированными объектами окружающей среды. Отмеченные случаи воспаления вымени у коров и присутствие криптококков в молоке позволяют предположить, что болезнь может передаваться от животных к человеку через молоко, но эта гипотеза не получила подтверждения.
