Как мы видели, животные представляют собой резервуар и источник возбудителей многих болезней человека. Однако следует подчеркнуть, что в некоторых случаях человек выполняет ту же роль по отношению к животным. Возьмем, к примеру, туберкулез. Известно, что возбудитель болезни Mycobacterium, открытый Р. Кохом в 1882 г., представлен тремя основными видами тебуркулеза : человеческим (М. tuberculosis), бычьим (М. bovis) и птичьим (М. avium).
Каждый из этих видов тебуркулеза адаптировался к виду, чье имя ему присвоено, но человек может заболеть при заражении любым из этих трех видов. Исследования, проводившиеся в течение ряда десятилетий, показали, что люди и особенно дети могут заболеть в результате заражения возбудителем туберкулеза крупного рогатого скота, в частности, при употреблении сырого или неправильно пастеризованного молока, полученного от больных коров в которых содержатся животные паразиты.
Обнаружилось также, что в странах, свободных от туберкулеза, время от времени наблюдаются случаи заболевания крупного рогатого скота, обусловленные тем, что рабочие по уходу за скотом или владельцы скота болели туберкулезом, вызванным микобактериями бычьего вида.
Так, наряду с описанным Магнуссоном случаем, когда больная туберкулезом бычьего вида доярка заразила три четверти поголовья коров обслуживаемогоею стада, Нильсен и Плум сообщают, что между 1938 и 1940 гг. на 17 фермах крупного рогатого скота точно установлен факт заражения скота лицами, больными туберкулезом бычьего вида. Упоминается также об одном фермере, который, будучи болен туберкулезом бычьего вида, заразил последовательно в течение 30 месяцев четыре стада своих коров.
Широкое распространение туберкулеза в стадах крупного рогатого скота в начальный период борьбы с болезнью скрыло в общем роль человека, зараженного возбудителями бычьего вида тебуркулеза, в передаче болезнетворных микробов скоту. Сейчас, когда вследствие принятых мер туберкулез крупного рогатого скота встречается все реже, а в некоторых странах его уже нет, появилась возможность легко проследить случаи передачи болезни скоту от людей, зараженных возбудителями бычьего вида. Исходя из этого, профессор К. Вагенер и профессор Е. Висман ставят вопрос о том, что в настоящее время животных необходимо защищать от опасности заражения туберкулезом и других видов инфекций от человека.
Крупный рогатый скот может заразиться туберкулезом и человеческого вида, но в этом случае болезнь не получает широкого распространения. Опасен для скота тот больной, который заражен микобактериями бычьего вида. Кроме крупного рогатого скота, заразиться туберкулезом от человека могут и другие животные, даже в том случае, если болезнь вызвана микобактерией человеческого вида, например, собаки, живущие в жилище больного человека. В свою очередь, собаки могут передавать болезнь детям, которые с ними играют.
