Туляремия - это остропротекающая природно-очаговая инфекционная болезнь, характеризующаяся у человека образованием воспалительного процесса в лимфатических узлах и такими общими симптомами, как лихорадочное состояние, головные боли, прострация.
Историческая справка. Хотя болезнь известна давно, изучили ее только в начале девятнадцатого века. Мак-Кой описал клинику, а Чепин выделил возбудителя. Фрэнсис в 1919—1920 гг. подробно изучил туляремию, появившуюся в местности Туларе. Позднее были зарегистрированы эпидемии или спорадические случаи заболевания в Северной Америке, Канаде, Японии, затем в Центральной Европе, куда туляремию завезли, вероятно, с мехами и кожевенным сырьем из Америки.
В последние годы описаны многочисленные случаи заболевания туляремией человека в Германии и Китае. В России приготовлена вакцина против туляремии, которая используется также в Германии для вакцинации лиц, подвергающихся опасности заражения в связи с профилем работы.
Возбудитель болезни вирус Pasteurella tularensis или Bad. tularensis, впоследствии названный Francisella tularensis, имеет коккоподобную форму и размеры 0,2— 0,3 X 0,7 мкм. Это аэробный неподвижный микроб, не образующий спор, имеет общий антиген с бруцеллами, из-за чего некоторые исследователи относят его к роду Brucella. При температуре 55 °С погибает в течение 5 мин. За такое же время погибает под действием растворов 3—5 %-ной карболовой кислоты или 0,1-ной сулемы.
Основным резервуаром возбудителя болезни в природе являются грызуны (главным образом мыши, крысы, хомяки), клещи семейства Ixodidae и некоторые кровососущие насекомые (комары и др.), обеспечивающие циркуляцию возбудителя в природе. Грызуны заражают друг друга при непосредственном контакте (совместное обитание, поедание трупов) и, в свою очередь, заражают различных диких животных и их эктопаразитов. Водяные крысы могут инфицировать водоемы; хомяки — пастбища, пашню, корма; мыши и крысы — корма, помещения и т. д. Таким образом, в природном очаге имеются самые разнообразные источники возбудителя инфекции для диких и домашних животных, а также для людей.
